L’histoire de la ferme
Dominique et Jean Gratton sont respectivement agriculteurs depuis 1991 et 1981. En 2000 et 2001, ils choisissent de s’engager dans l’agriculture biologique sur toute leur ferme : les poules pondeuses, les moutons et les cultures.
En 2007, leurs deux fils aînés s’installent. Matthieu reprend un troupeau de moutons sur l’exploitation du Pavillon à Vieillevigne (44). Damien exploite des terres au Fossé à St-Sulpice-le-Verdon (85).
En 2013, Benoit, 3ème garçon de la famille, s’installe en reprenant les poulaillers et le troupeau de vaches de la ferme de la Pinière, à St-André- Treize-Voies (85) ainsi que des terres et la stabulation à la Chassière à Vieillevigne (44).
Cette même année 2013, Dominique, Benoit, Damien, Jean et Matthieu se réunissent au sein du GAEC Le Pay.
La ferme fonctionne en vente directe depuis une trentaine d’années: à l’origine pour des légumes et aujourd’hui pour l’agneau, les oeufs, le boeuf, les poules, les poulets et les pintades. En 2013, l’ouverture du magasin a permis de proposer d’autres produits biologiques aux clients.
Agneaux
Les brebis de la ferme sont nourries principalement à l’herbe et au foin, avec un complément de céréales et de protéagineux produits sur l’exploitation.
La plupart du temps, elles sont à pâturer dans les prairies de la ferme. Elles sont en bergerie durant trois mois d’hiver, de décembre à février. La ferme dispose de bergeries avec une litière en paille sur deux sites : au Pay et au Pavillon (Vieillevigne). Le troupeau se compose de brebis de races vendéenne et charmoise. Ces deux races de moutons à viande ont chacune leurs particularités. La race vendéenne est reconnue pour être maternelle avec ses agneaux, et la race charmoise peut être dessaisonnée naturellement. Les naissances ont principalement lieu l’hiver. Les agneaux sont sevrés au bout de 2,5 mois puis abattus à 6 mois. Le dessaisonnement des charmoises permet à la ferme de proposer des agneaux tout au long de l’année. Toutes les deux semaines, il est possible de commander des colis de quart ou demi-agneaux. De plus, 2 à 3 fois par an, il est proposé des saucisses et des merguez de brebis.