Les cultures biologiques ont démarré en 1986 sur les 40 hectares que comptait alors l’exploitation familiale avec l’élevage de volailles, conduit par les parents d’Irène puis par le GAEC des Hauts Roseaux. En 1997, 6 hectares sont cédés à David pour permettre son installation en maraîchage diversifié. Irène le rejoint par la suite sous la forme d’une co-exploitation. L’arrivée d’un nouveau système : les AMAP permet de faire vivre enfin l’exploitation et lui ouvre même de nouvelles portes. Depuis 2010, le travail s’intensifiant l’été, un saisonnier est employé durant 3 mois afin de compléter l’équipe.
Le sol : vivant, nourricier, à travailler avec précaution…
Le travail du sol se fait chez nous à l’aide d’un « cultibutte ». Cet outil nous permet de former des buttes permanentes, les roues du tracteur passant toujours au même endroit. Notre sol est argilo-limoneux ; un très bon sol en outre, mais qui a quelques inconvénients : il retient bien voire trop l’eau, il met du temps à se réchauffer et est difficile à travailler au printemps. Ce mode de culture nous permet à la fois l’écoulement des fortes pluies, le réchauffement plus rapide de la terre et la possibilité de la préparer plus tôt au printemps. Mais surtout cet outil respecte la vie du sol : vers de terre, champignons et autres organismes, autant de relais qui structurent le sol et le rendent fertile naturellement. Au lieu de retourner la terre, il reforme juste les buttes et travaille le sol en surface ; le cœur de la butte reste intact. Une couverture du sol grâce à un paillage de compost ou engrais verts évite l’érosion et l’évaporation.
Les légumes
Les 6 hectares de cultures se divisent en :
- 5 000 m2 du tunnels
- le reste en légumes de plein champ
Tout le plant est produit sur le site dans un tunnel pépinière.
Voici les légumes produits qui peuvent se diviser en 3 catégories :
- légumes d’été : tomates, aubergines, poivrons, courgettes, concombres, haricots verts, melons, fraises, maïs, fèves…
- légumes d’hiver : pommes de terre, carottes, poireaux, choux, courges, oignons, betteraves, panais, radis noirs, rutabagas, navets, ail, céleris, cardes, mâche, épinards…
- autres légumes de mi-saison : navets, épinards, radis, salades, petits pois, fenouil, aromatiques…
Des essais de diversification sont aussi menés avec les asperges, artichauts, endives, mais il est avant tout primordial pour nous de réussir les légumes de base…
La commercialisation
Exclusivement par vente directe par le biais de 2 marchés, 2 AMAP et du Wagon association de producteurs qui vendent leurs produits en commun dans un petit magasin situé aux Hauts Roseaux à Pannecé.