Le maïs est cultivé pour ses grains, riches en amidon (environ 63 %), qui constituent la base de l’alimentation de nombreuses populations.

Historiquement, le maïs a été l’aliment de base de toutes les civilisations précolombiennes. Il s’est répandu dans d’autres contrées, en Europe et en Afrique, se substituant partiellement ou totalement à des céréales consommées plus largement autrefois comme le mil et le millet. Dans l’Europe méridionale, il était consommé largement autrefois sous forme de bouillies (dénommées « gaudes » dans la Bresse, cruchade en Gascogne, milhàs en Languedoc), constituant une alimentation bon marché pour les couches paysannes, souvent perçue négativement (en Italie, le terme de mangiapolenta est encore vivace pour désigner péjorativement les habitants de la plaine du Pô).

Pour 6 personnes :

• 6 épis de maïs
• 100 g de beurre
• poivre.

Oter les feuilles vertes, il reste un bel épis aux grains dorés ou blancs.

Envelopper chaque épis dans du papier d'aluminium en ayant soin de laisser passer l'air aux deux extrémités.

Ainsi habillé on peut le faire cuire au four chauffé (thermostat 7) vingt-cinq minutes.

Ou bien mettez-les sur le gril du barbecue mais seulement pendant dix à douze minutes.

Cuit de cette manière l'épi se mange avec les doigts enduit de beurre salé et de poivre.